L'année scolaire avait commencé plus ou moins bien. Le calme des vacances et des premiers jours avait peu à peu disparu, laissant place au rythme plus soutenu que le calendrier des cours avait installé, forçant Wendy à travailler autant que possible pour être une bonne élève. Il y avait le Quidditch aussi – à sa grande surprise, elle avait été acceptée dans l'équipe, et loin de calmer ses craintes, son entrée l'avait poussé à s'entraîner autant que possible, de peur de ne pas être à la hauteur. Elle était la plus jeune, et la plus inexpérimentée. Elle avait un match à la fin de la semaine, et les entraînements officiels de l'équipe qui s'ajoutaient à ceux qu'elle faisaient toute seule la laissaient épuisée tout au long de la journée. Wendy restait debout tard pour travailler un peu plus et aider Juliet aussi, Juliet qu'elle voyait de moins en moins ces jours-ci, parce qu'elle n'avait plus le temps pour rien. Ca lui faisait un peu mal au cœur, mais c'était nécessaire. Il fallait qu'elle soit exemplaire, après tout.

Wendy portait sur ses épaules le poids de toutes les attentes qu'elle avait envers elle-même. Elle ne s'aimait pas beaucoup, et elle faisait beaucoup d'efforts pour se sentir digne de l'appréciation qu'on lui offrait. Elle ne se croyait pas assez douée pour faire partie de l'équipe de Quidditch, et vivait dans la crainte de décevoir les attentes de toute l'équipe durant son premier match. Elle ne se croyait pas assez gentille pour mériter l'amitié de Juliet, à laquelle elle tenait tant, et redoublait d'efforts et d'attentions depuis des mois pour essayer de se rattraper. Elle ne se trouvait pas formidable comme élève, et elle essayait de faire honneur à sa maison (qui était comme la famille nombreuse qu'elle n'avait jamais eue et qu'elle ne méritait pas) en travaillant aussi bien que possible en cours, et aussi pour plaire à son papa, pour qu'il se dise que sa petite fille faisait de belles choses et qu'il se mette à la regarder elle plutôt que ses photos, en buvant du café avec un air triste sur le visage, comme il le faisait toujours. Wendy n'atteignait jamais vraiment son but et ne satisfaisait jamais vraiment ses attentes. Wendy devait toujours en faire un petit peu plus. Wendy en faisait toujours un petit peu plus, et se disait qu'elle allait y arriver bientôt. Wendy s'y prenait mal mais ne s'en rendait pas vraiment compte. Elle avait encore un peu confiance en elle.

Et puis il y avait eu l'incident avec les heures de colle qu'elle avait séchées parce qu'elle ne les avait jamais eues, en fait – elle qui faisait tant pour être responsable et exemplaire, voilà qu'on lui envoyait l'un des préfets les plus effrayants du château, une grosse brute baraquée et balafrée de partout, qui lui criait dessus sans ménagement et semblait se contenir à grand-peine de lui taper dessus pour la faire obéir, tout ça pour quelque chose qu'elle n'avait même pas fait. Wendy avait eu très peur de Calvin Sheridan, et s'était sentie très démoralisée – tous ses efforts avaient-ils donc étés aussi inutiles et invisibles que ça ? Elle avait redoublé d'ardeur, du coup, tant et si bien qu'elle avait fini par pousser la porte de l'infirmerie, un petit matin après un entraînement de Quidditch encore plus éprouvant que les autres, en disant qu'elle ne se sentait pas très bien et qu'elle avait vraiment besoin de se reposer un tout petit peu, si ça ne vous dérange pas monsieur Bridgestone. L'infirmier l'avait regardée, l'air un peu perdu, lui avait donné quelque chose à avaler, et l'avait mise dans un lit. Wendy allait juste se reposer un moment, avant que les cours ne commencent vraiment, et ensuite tout irait bien, se disait-elle. Elle pouvait le faire. Et le médicament d'Absynthe était censé l'aider à gérer la fatigue, faute de mieux pour le moment.

Fidèle à elle-même, la petite Poufsouffle s'était levée et s'était dirigée vers la salle des cours. Mais elle ne se sentait pas vraiment mieux. Elle ne se sentait pas énergique, ni rien, en fait elle avait l'impression d'être encore plus fatiguée qu'avant. Elle n'était pas sûre d'avoir fait le bon choix en allant se poser à l'infirmerie. Elle avait sûrement fait une erreur, et elle était en train de la payer. Elle n'arriverait jamais à rien si elle continuait à faire des erreurs et à paresser comme ça. D'ailleurs, elle était en train de se dire que ce n'était pas vraiment sûr qu'elle arrive à quoi que ce soit, parce que ça faisait tellement longtemps qu'elle essayait, et qu'elle n'arrivait jamais à rien, et que sa relation avec Juliet allait rester distante aussi, parce qu'elle était une menteuse, et une lâche, et une petite égoïste aussi, et que son père allait rester toute sa vie à contempler le passé en déprimant parce qu'elle n'était pas assez chouette pour le sortir de ses idées noires, et qu'elle n'était pas si douée que ça en cours, ni en Quidditch, le match allait être une catastrophe et ce serait de sa faute, et au lieu de marquer le but final elle allait sûrement s'écraser dans un poteau avec la balle, et tout le monde serait obligé de s'occuper d'elle et personne ne la laisserait mourir de honte dans son coin. Ou mourir tout court d'ailleurs. Il aurait mieux valu. Il aurait mieux valu …

Sans qu'elle ne s'en rende compte, Wendy avait doucement abandonné toutes ses résolutions. Elle n'y arriverait jamais de toutes façons. Elle critiquait durement toutes les erreurs qu'elle avait faites, et ne pouvait plus s'en sortir maintenant. Elle ne souriait plus. La persévérance avait disparue avec le petit sourire optimiste et presque heureux qu'elle avait eu en permanence jusque-là. La potion de l'infirmier n'avait servi à rien. Elle ne se sentait même pas moins fatiguée qu'avant. Elle aurait juste du rester dans le lit toute la journée, sauf qu'Absynthe se serait inquiété, et ça non plus ça n'aurait pas été gentil de la part de la petite fille. Il avait mieux à faire.

Wendy fit quelque chose qu'elle n'avait jamais fait auparavant : elle sécha le premier cours de la matinée. Elle n'avait pas intérêt à imposer sa présence au professeur, elle n'arriverait à rien de toutes façons, et elle ralentirait tout le monde, et elle allait sécher le second cours aussi, parce que personne ne voulait la voir et que c'était mieux comme ça. Elle se mit à déambuler dans les couloirs sans but, regardant distraitement le parc de Poudlard à travers les fenêtres. Elle n'avait rien à faire, rien d'autre que s'en vouloir, et de s'en vouloir parce qu'elle séchait les cours maintenant, et de se tourmenter encore et encore, sans dire un mot. Wendy regardait le paysage à travers la fenêtre.

Elle n'était pas toute seule. Elle n'avait pas vu l'autre fille arriver – une fille plus grande qu'elle, à Serdaigle, qu'elle n'avait jamais vu que de loin.

« Bonjour. »

La petite Poufsouffle la regarda et se força à lui sourire. Elle se montrait polie et bien éduquée. Cette fille, c'était l'amie de Wesley, non ? Est-ce qu'elle était préfete, et qu'elle allait lui mettre des heures de colle ? Wendy les aurait méritées si c'était le cas.

Un bonjour, ça ne suffisait pas, tout de même. Il fallait que Wendy se montre plus accueillante, qu'elle fasse un effort, pour elle, même si la Serdaigle n'avait probablement aucune envie de lui parler, parce que qui voudrait parler à Wendy, franchement.

« Vous allez bien ? »

La petite fille se sentait très fatiguée. Elle n'avait pas envie de dormir, non. Elle se sentait juste découragée. Incapable d'avancer un peu plus. Elle n'avait pas le choix, pourtant. Elle avait tout le poids du monde sur ses épaules et même si elle se savait incapable de le porter, il fallait le retenir le plus longtemps possible.

Sloan avait l'air tranquille. Elle lisait un livre. Elle n'avait sûrement pas envie d'être dérangée, en fait, malgré les oeillades qu'elle lançait de temps en temps autour d'elle. Wendy se demandait un peu quelle genre de vie elle pouvait avoir. Probablement une vie chouette passée à aider les gens et à faire du Quidditch avec ses amis et l'équipe de Serdaigle. Le genre de vie que la petite Poufsouffle aurait aimé avoir, sauf qu'elle en était incapable.

Sloan lui demandait si elle avait vu Vega Eastwood. Apparement, Wendy n'avait pas l'air assez souriante. Elle se força à sourire un peu plus, pour arriver à une espèce de grimace loufoque, avant de laisser tomber, et de regarder le sol d'un air distrait, sans plus sourire. Elle n'avait pas vraiment l'envie ni le courage de continuer à jouer la mascarade, et elle ne savait pas mentir de toutes façons. Tout le monde pouvait lire ses émotions sur son visage. Ses pensées aussi. Tout le monde devait savoir qu'elle était horrible, en fait, malgré tous les efforts qu'elle avait déployés pour ne pas l'être. En vain. Sloan lui demanda sérieusement si elle n'avait pas vu Vega.

« Non. »

En temps normal, Wendy aurait ri, d'un petit rire gêné, parce que ce n'était pas gentil de se moquer ainsi de la préfète de sa maison, même s'il était vrai qu'elle s'y prêtait bien, parce qu'elle était invivable, Vega. Mais ce n'était pas gentil. Là, la tentative d'humour de Sloan avait glissé comme inaperçue, et Wendy avait répondu d'un air tout à fait sérieux. Elle n'avait pas vraiment envie de rire de toutes façons. Elle n'avait pas vu Vega.

« Pourquoi ? Je vais bien vous savez. Tout va bien. »

La petite sorcière avait quand même compris que si Sloan lui demandait ça, c'était parce qu'elle n'avait pas l'air bien, qu'elle n'agissait pas comme d'habitude. Mais ce n'était pas à Wendy de l'inquiéter avec ses histoires. Ou de lui peser, en fait. Parce que Sloan n'en avait rien à faire de Wendy. Personne n'en avait rien à faire de Wendy. Elle s'était arrogée plein de responsabilités à travers Poufsouffle pour qu'on s'intéresse à elle, mais si elle avait fait ça, c'était quand même parce qu'à la base elle n'était pas intéressante.

Il fallait donc rassurer la Serdaigle. Qu'elle reprenne le fil de son livre et referme cette parenthèse. Ce n'était pas facile sans le gentil sourire et l'aura joyeuse qui l'entouraient comme avant, mais elle pouvait le faire. Pour Sloan.

« Je n'ai pas vu Vega, et je ne fais pas de bêtises, et tout va bien pour moi ! Regardez, je souris. » Et Wendy se força à sourire de nouveau. « Je suis heureuse. Vous n'avez pas à vous en faire pour moi. Je ne vous importune pas plus. Je vous laisse à votre livre. »

Wendy était une bien piètre menteuse, et ça se voyait. Mais incapable comme elle était, la petite fille ne pouvait pas espérer atteindre un meilleur résultat. Il fallait que ça passe. Elle espérait un peu que Sloan se désintéresse d'elle et ne se sente pas forcée de l'aider.

Parce que tout ça, c'était un gros mensonge. Wendy avait juste envie de s'en aller. Que tout ça finisse, et qu'elle puisse oublier tout le monde, et ne plus jamais revoir personne, et se reposer. Juliet allait beaucoup lui manquer. Mais c'était mieux ainsi.

Wendy regardait Sloan avec un sourire gêné. Elle ne savait pas mentir, c'était clair, mais est-ce qu'elle avait fait assez pour pouvoir se soustraire poliment à cette conversation ? La petite Poufsouffle n'avait pas très envie de voir quelqu'un, et elle se doutait bien que personne n'avait envie de la voir, elle. Sloan la regardait elle aussi. Elle avait fermé son livre, et elle s'était posée contre la fenêtre, le sourcil levé, l'air pas vraiment convaincue mais prête à jouer le jeu. Wendy allait bien. Soit. Elle allait faire comme si.

Ce n'était pas vraiment ce qu'avait souhaité la gamine, au fond – Wendy, elle aurait aimé que Sloan comprenne sa détresse, mais en même temps, c'était égoïste de sa part de le souhaiter, et c'était mal. Wendy, elle aurait aimé que Sloan ne lui fasse pas un grand sourire heureux pour se mettre à lui parler de Quidditch, parce qu'elle ne se sentait pas la force de tenir ce rôle très longtemps. Wendy, elle aurait aimé que Sloan s'en aille et la laisse dépérir toute seule. Elle ne méritait pas mieux.

Wendy lui fit un grand sourire qu'elle tenta de rendre le plus sincère possible.

« Je ne m'en suis pas trop mal sortie, j'espère ... » mentit-elle effrontément.

Cet entraînement avait été une catastrophe. Elle ne s'était jamais sentie aussi nulle de sa vie. Elle avait du voler dans tous les sens en ne comprenant qu'à peine ce qui se passait autour d'elle, tentant désespérément de récupérer le Souaffle et abandonnant jusqu'à l'idée de tenter de marquer un but, exploit bien au-dessus de son niveau, tout ça pendant des heures sous le vent gelé de l'automne en Ecosse et les cris énervés de sa capitaine qui faisait de son mieux pour s'assurer que l'équipe fonctionne harmonieusement. Wendy en était ressortie épuisée (qu'est-ce qu'il lui avait semblé long, cet entraînement) et s'était promise à l'époque de mettre les bouchées doubles pour se mettre à niveau. Elle avait cru pouvoir y arriver, parce qu'elle était naïve. Mais plus maintenant.

Personne ne lui avait dit qu'on l'avait précipitée sans préparation dans un véritable entraînement, plus pour tester ses nerfs et sa détermination que son niveau (qui n'était pas si mauvais) – en fait, elle s'en était bien sortie. Mais elle ne s'en rendait pas compte. C'était toute la tragédie de sa vie : Wendy ne se rendait compte de rien, ne voyait que ses lacunes, et restait persuadée qu'elle avait toujours un effort à faire avant de devenir quelqu'un d'appréciable. Les félicitations et les gentillesses qu'on lui disaient ne semblaient pas s'ancrer dans sa tête.

Wendy resta debout, un peu gênée, ne sachant pas trop quoi rajouter de plus à sa réponse. Des bêtises, elle en faisait – elle en faisait là maintenant, elle était en train de sécher les cours pour rien. Des miracles, par contre, elle en aurait bien besoin – il ne fallait rien moins que ça pour arranger son cas, se disait-elle. Elle ne savait pas quoi répondre aux gentillesses de Sloan.

« Mais vous, vous ête bien plus douée que moi. Vous êtes plus grande et vous avez plus d'expérience, et aussi vous lisez des livres sur le sport, même si c'est des sports moldus, vous vous renseignez, c'est admirable. »

Elle se mordit les lèvres. Encore une chose qu'elle n'avait pas faite et qu'elle aurait dû faire. Alix lui avait donné un livre, Le Quidditch à travers les Ages, qu'elle avait lu, mais ce n'était pas assez – elle aurait du pousser plus loin ses recherches et passer du temps à lire des cours théoriques à la bibliothèque. Sloan lui donnait l'exemple. Elle réussissait tout, elle. Elle savait quoi faire, et elle n'avait pas autant de lacunes à combler que la petite poursuiveuse. Wendy était un cas désespéré.

« Moi je suis débutante et j'ai tellement de choses à apprendre ... » son sourire s'effritait. C'était difficile de tenir une conversation polie, qui soit intéressante sans être trop personnelle, qui permette à Sloan de partir dès qu'elle en avait envie, et surtout dans laquelle Wendy ne commençait pas à se plaindre, ou à pleurer sur sa misère et sa médiocrité. Il fallait qu'elle continue de sourire.

A tout prix.

« Pardon ... » La petite fille enfouit son visage dans ses mains pour s'empêcher de pleurer. Elle était tellement nulle ! Elle était tellement inintéressante, et fade, sans aucune qualité, elle n'avait pas d'intelligence, ni de courage, ni d'ambition, elle avait été mise à Poufsouffle parce qu'elle n'avait pas de place nulle part et que la maison Poufsouffle avait un grand cœur et recueillait tout le monde, et depuis son arrivée à l'école elle n'avait fait que suivre les gens qu'elle admirait, de loin d'abord, puis de plus près, comme un petit chien, en tentant de se rendre intéressante et en cumulant les responsabilités pour qu'on la regarde. Wendy était une sortie d'agaçant petit caniche qui aboyait très fort pour qu'on n'oublie pas sa présence. Elle avait vraiment été bête de se présenter comme poursuiveuse ! Elle avait honte d'elle-même et de ce qu'elle avait fait, et il était manifeste qu'elle n'était pas faite pour le Quidditch, parce qu'elle était nulle. Elle avait pris la place de quelqu'un d'autre qui l'aurait mieux méritée, cette position dans l'équipe. Elle prenait trop de place. Elle n'aurait pas dû être là. Et il ne fallait surtout pas qu'elle continue ses méfaits en pleurant sur son sort devant Sloan.

Sloan avec qui elle ne se permettait même plus le tutoiement familier qu'elle donnait à toute l'école, avant – avant qu'elle ne se rende compte de l'impolitesse qu'elle faisait aux gens. Ils n'étaient pas ses amis. Personne n'avait envie d'être ami avec elle. Il ne fallait pas qu'elle s'imagine que les gens aimaient sa compagnie.

Il ne fallait pas qu'elle pleure. Reprends-toi. Debout.

« Je vais bien. » Elle sortit son visage de ses mains, et affichait de nouveau un sourire radieux, qui avait l'air encore plus vrai cette fois-ci, et qui paradoxalement avait l'air encore plus triste qu'avant. Les yeux de Wendy ne souriaient pas. Mais la petite fille commençait à vraiment donner le change – elle était heureuse, elle savait le montrer, en fait ce n'était pas plus difficile qu'avant, où elle continuait de faire des efforts sans se laisser décourager parce qu'elle ne se donnait pas le droit de l'être. Ni même d'être déçue. Ou triste. Elle n'en pouvait plus.

« Je- je vais vous laisser. Je ne vous dérangerai pas plus. » Il fallait qu'elle s'en aille. Wendy avançait ses mots avec difficulté, sa voix hésitait à sortir de façon posée. Wendy savait qu'elle ne tiendrait pas beaucoup plus longtemps. C'était grossier de sa part d'écourter ainsi leur rencontre, mais en fait Sloan en serait sûrement soulagée, alors elle pouvait vivre avec la culpabilité que cet acte lui imposait. Et puis c'était ça ou s'effondrer. Il ne fallait pas qu'on la remarque encore plus. Wendy prenait trop de place.

« Au revoir mademoiselle Holmes, et je vous souhaite une bonne journée. » Et vite, bien vite, la petite fille fit demi-tour, tout en essayant d'avoir l'air calme et posée, alors qu'elle n'avait qu'une envie, de courir se cacher dans un coin sombre, quelque part, et d'y rester à tout jamais. Ou de sauter du haut des escaliers.

Il fallait qu'elle s'en aille. Il fallait qu'elle s'en aille tout de suite, parce qu'elle était sur le point de pleurer, Wendy, et qu'elle ne pouvait pas pleurer devant Sloan, qui ne saurait sûrement pas comment réagir, qui en aurait sûrement rien à faire, qui n'avait aucune envie de s'occuper d'une gamine aussi minable qu'elle et qui allait être forcée de le faire si Wendy fondait en larmes. Wendy voulait partir. Sloan s'inquiétait et la retenait par le poignet.

Quelle idiote elle avait été ! La petite fille se réprimandait elle-même. Si elle avait été plus douée, plus douée avec les mots, plus douée avec les sentiments, si elle avait été meilleure, elle n'aurait pas embêté la grande Serdaigle, si elle avait su taire sa détresse rien de tout cela ne serait arrivé. Elle aurait pu continuer à discuter en accumulant les maladresses – elle vouvoyait Sloan et elle disait des bêtises – au point que la grande fille aurait fini par se lasser de la petite. Et elles auraient pu partir chacun de leur côté, et Sloan l'aurait vite oubliée. Mais non. Wendy était faible, Wendy était pleurnicharde, Wendy attirait l'attention sur elle, Wendy pesait sur les gens, et Wendy était sur le point de fondre en larmes devant Sloan.

Sloan faisait de son mieux pour la rassurer – elle lui expliquait que c'était normal de douter de soi, et qu'elle avait tout un entourage prêt à la soutenir. Elle essayait de lui dire qu'elle n'était pas si nulle, et lui mettait sous le nez son cahier plein de notes et de croquis auxquels la petite fille ne comprenait rien. Elle avait failli ruiner le coccyx d'un ami. Elle lui ordonnait de se calmer. Wendy culpabilisa un peu plus. Peine perdue.

« Je ... » essaya-t-elle d'expliquer. « Je … J'ai fait du mal à Juliet ! »

Et la petite Poufsouffle se mit à pleurer. De grosses larmes coulèrent sur son visage, et elle hoquetait gentiment, tout en continuant à déballer toute sa tristesse, de façon entrecoupée, dévoilant tout à une Sloan qui ne savait probablement plus quoi faire.

« Je suis nulle ! » renifla-t-elle. « Je n'arrive à rien ! Je ralentit toute l'équipe ! Je suis trop égoïste ! Je voulais rejoindre l'équipe et … parce que je voulais qu'on me regarde et … et être amie avec … avec eux et ... et que Juliet elle … et je suis trop mauvaise ! » Elle se remit à pleurer de plus belle. « Je suis jalouse ! Je veux pas qu'elle ait un amoureux ! J'ai été méchante ! J'ai dit plein de choses horribles ! Je l'ai faite pleurer ! J'ai cru qu'elle en avait un ! Et j'étais jalouse, parce que, parce que ... » Wendy s'étranglait presque. Elle avait l'air de paniquer et d'être prête à s'effondrer complètement. « Je voulais que ce soit moiiii ! » beugla-t-elle en hoquetant. « Et je suis trop nulle et possessive et méchante et égoïste et tout le monde le saaait ! Et je veux pas ! Je veux être gentille ! J'y arrive pas ! Laisse-moi ! »

Wendy tira brutalement sur son bras, dégageant son poignet de l'emprise de Sloan, et s'accroupit par terre, dos à la Serdaigle, le visage enfoui dans ses mains et noyé sous les larmes. Toutes les craintes et les petites culpabilités qu'elle avait gardées au fond d'elle-même, bien enfermées pour ne gêner personne, toutes les envies et les désirs qu'elle avait, et qu'elle jugeait égoïstes, tout était ressorti, et maintenant Sloan savait tout, et pouvait deviner le reste. Wendy avait passé tout son temps à cacher ce qu'elle voulait pour essayer de faire plaisir aux autres. Elle voulait rendre tout le monde heureux. Elle avait peur d'embêter les gens qu'elle aimait.

Ce n'était pas facile. Elle n'aurait pas dû être une sorcière – elle était la cause de la désagrégation de sa famille. Elle avait été la seule personne au monde à réussir à faire pleurer Juliet à cause de ses désirs égoïstes (et elle prétendait être sa meilleure amie!). Elle ne s'aimait pas beaucoup. Elle se disait que, si elle arrivait à s'effacer le plus possible, si elle arrivait à toujours être en forme en cours et sur le terrain de Quidditch, si elle arrivait à être toujours souriante et jamais triste, elle ne pèserait pas sur ses amis. Wesley qu'elle connaissait si mal allait finir par se lasser de l'emmener à l'infirmerie. Alix allait aussi se lasser de la voir la suivre comme un petit chien. Juliet allait se lasser d'elle si elle continuait à l'étouffer en étant aussi possessive.

Parce que Wendy voulait tellement de choses ! Elle voulait être l'amie de Wesley. Et de Wilhelmina, et de Kalev, et de tout le monde, elle avait envie d'être populaire et que tous les élèves de l'école soient heureux de lui parler. Elle avait envie d'être l'amie d'Alix. Et d'être importante à ses yeux, et qu'Alix l'apprécie autant qu'elle, elle l'admirait. Et surtout, elle avait envie d'être avec Juliet. Elle avait envie de lui tenir la main, et de lui faire des câlins, et de ne jamais la quitter, et que Juliet n'ait jamais d'amoureux et passe toute sa vie avec elle, parce que Wendy était amoureuse de sa meilleure amie, Wendy était amoureuse et se défendait de l'être, parce qu'elle devenait possessive, et jalouse, et envahissante, et elle avait envie de l'embrasser aussi et c'était vraiment mal. Tous ses désirs étaient mauvais. Wendy était une petite égoïste qui voulait qu'on l'aime et qu'on s'occupe d'elle et qu'on la regarde et qu'on la flatte et qu'on lui dise qu'elle était gentille, et belle, et chouette, et digne d'être aimée. Elle avait fait tout son possible pour réprimer ces envies.

Et tout était sorti. Et maintenant, c'était vraiment fini, et Sloan savait tout, et tout ce qu'elle avait eu, le peu qu'elle s'était permis d'avoir, Wendy allait le voir disparaître maintenant que tout le monde savait. Personne ne voudrait être amie avec une fille comme elle. Wendy n'avait vraiment pas sa place à Poufsouffle. C'était une maison remplie de personnes gentilles et aimantes et attentionnées envers les autres. Et elle n'était qu'une horrible égoïste.

Et elle continuait de pleurnicher sur son sort.

« Je suis désolée ... » rajouta-t-elle d'une petite voix. Sloan n'avait pas à subir tout ça. Wendy était vraiment horrible. Elle aurait du partir pendant qu'il en était encore temps.

D'habitude, pleurer, ça la calmait. Ca permettait à Wendy de se sentir plus apaisée, plus calme, et plus à même de tenter d'expliquer clairement sa tristesse et peut-être d'arranger les choses. Le monde se faisait plus doux envers vous après les larmes. La violence des sentiments, la dureté de la détresse, s'effaçaient gentiment, s'atténuaient un petit peu, et la tristesse restait toujours présente, mais c'était plus facile à vivre, et quelque part c'en était presque agréable. Surtout que les rares fois où ça lui arrivait, Wendy avait le droit à un câlin, à du réconfort, la petite fille n'avait pas une grande famille ni beaucoup d'amis, mais elle était rarement seule, et elle ne s'en rendait pas compte mais beaucoup de monde l'aimait. Et Juliet, Juliet surtout, Juliet ne l'aurait jamais laissée pleurer toute seule. Juliet l'aurait prise dans ses bras et l'aurait consolée comme personne d'autre au monde. Juliet était vraiment formidable. Juliet était vraiment magique. Wendy l'appréciait beaucoup, vraiment, c'était plus que ça, elle s'en rendait compte maintenant, elle l'aimait, Wendy l'aimait, Wendy était amoureuse de sa meilleure amie.

Ce n'était pas une pensée qui la confortait. Rien ne la confortait beaucoup, et même les larmes qu'elle versait n'arrivaient pas à tarir sa peine aujourd'hui – c'était pour un médecin avisé un signe, discret mais présent, que tout n'allait pas bien, mais ni Wendy ni Sloan n'étaient médecins – et la petite fille se sentait toujours aussi mal, toujours aussi toxique pour son entourage et lourde et pesante et désagréable, pour Juliet qu'elle avait blessée par jalousie et mesquinerie, et pour Sloan aussi, Sloan qui ne savait pas quoi faire, Sloan qui s'était accroupie à côté d'elle, Sloan qui regardait au loin en lui parlant d'elle-même. La Serdaigle non plus n'avait pas l'impression d'être gentille. La Serdaigle aussi avait l'impression de toujours essayer et de ne jamais y arriver. Elle se retrouvait un peu dans la petite Poufsouffle en train de s'effondrer à côté d'elle.

C'était terriblement triste.

« Mais toi ... » hoqueta Wendy parmi les larmes qui ne s'arrêtaient pas, « Toi … Tu es chouette … Tu es douée dans l'équipe … Wesley … et puis … tout le monde il … tu es forte, pas comme moi, et moi, moi, moi je suis nulle, tu sais, j'arrive à rien, j'essaye, j'ai pas des bonnes notes, j'ai des heures de colle, parce que, parce que, Emerald, il m'aime pas, il pense que je suis nulle, et c'est vrai, Alix, elle est forte, et Delia, et Sanaé, et moi, je ferais jamais rien, parce que ... »

Tout remontait d'un coup, et c'était difficile pour la petite fille d'organiser ses pensées. Elle voulait tout dire en même temps. Il fallait que ça sorte. Wendy débitait tout d'une voix entrecoupée, en s'exprimant très vite, prenant à peine le temps de former des phrases ou de finir ses idées que déjà elle passait à autre chose.

« Et puis … ma maman … elle est partie … tu sais ... le jour où … j'ai fait … j'ai fait de la magie ! Et papa, il m'a gardé, il a gardé les photos, les photos d'avant et il les regarde, il est triste, je n'aurais pas dû, tu sais, c'est ma faute, je suis mauvaise, c'est à cause de moi que, et Juliet, elle est ici, et elle est heureuse, et moi je suis triste, et je la fais pleurer, et ensuite je sais pas quoi faire, et je ne peux pas arranger les choses, et rien ne va bien, et tous mes amis, c'est pareil, je suis lourde, et je les embête, j'ai pas d'amis, je les mérite pas, parce que je suis embêtante, et Alix, elle est venue m'aider, le jour où la fille, elle, elle a tenté de me noyer, et le marais du quatrième étage, et depuis, elles se disputent, et c'est ma faute, et j'ai rien dit, et je suis lâche, et je veux pas, je veux que tout aille bien, et que personne ne sache, et que tout le monde ne s'en fasse pas pour moi, comme Wesley, Wesley il a été en retard, parce que, j'étais malade, et il devait me porter, à l'infirmerie, et ensuite, j'ai eu un problème, et j'ai fait plein de bêtises, à cause de la potion d'énergie, j'aurais du rester au lit, j'ai pas été sage, je suis pas sage, tu sais, je suis égoïste, et mesquine, et jalouse, et moche, et vilaine, et je veux pas créer d'ennuis, à personne tu sais, et moi, je suis là, et, et ... »

Sa peine semblait sans fin. La potion de l'infirmier avait le don d'amplifier toutes ses culpabilités, de la plus grosse à la plus infime, et d'amplifier aussi toutes ses craintes, et ses frustrations, et sa honte, et une fois que tout avait pris des proportions gigantesques la potion ramenait tout au-devant de son esprit. Wendy ne pouvait s'empêcher de penser en permanence à tout ce qu'elle n'avait pas réussi à faire, parce qu'elle n'était pas parfaite, elle n'était pas comme elle souhaitait l'être, et elle s'en voulait de chaque instant de faiblesse de sa part, qu'elle imaginait peser sur son entourage et sur les gens qu'elle aimait. Et maintenant, c'était Sloan qui subissait la litanie éternelle de ses blessures, parce que maintenant qu'elle était lancée la petite fille n'arrivait plus à s'arrêter, ni dans ses larmes ni dans ses dires. Elle n'en pouvait plus. Rien ne s'arrangeait. Rien n'allait bien. Wendy n'aurait jamais du naître. Elle ne faisait qu'apporter le malheur aux autres. Elle n'était pas horrible, elle ne frappait personne, non, c'était plus insidieux, elle semait la misère et l'ennui, par petites touches insensibles qui lentement s'additionnaient pour finalement détruire le mariage de ses parents ou le sourire de Juliet. Même Sloan qui l'écoutait gentiment et faisait de son mieux pour l'aider allait finir blessée, la petite fille en était sûre, et elle avait honte d'elle-même. Mais elle ne pouvait plus revenir en arrière. Elle ne pouvait pas s'arrêter de pleurer.

La question de Sloan heurta Wendy de plein fouet. L'espace de quelques secondes, on pouvait voir toute la douleur que la petite fille ressentait s'afficher sur son visage – elle était transparente, Wendy, elle avait bien du mal à cacher ce qu'elle vivait – et là, elle avait l'air blessée à mort, désespérée, honteuse aussi, détruite. Ainsi c'était tout ce que Sloan avait à lui dire, au final ? Wendy avait beau savoir que son aînée s'en fichait pas mal de ses états d'âme, le voir confirmé lui faisait quand même mal au cœur. Et elle regrettait beaucoup de lui avoir déballé tout ça. Elle aurait du se contenir. Elle aurait du être forte. Elle aurait du fuir pendant qu'il en était encore temps.

Mais elle était là. Tout avait été dit et fait et la petite ne pouvait pas revenir en arrière. Alors Wendy se releva, cacha bien vite sa douleur, afficha un magnifique sourire, radieux et enjoué, et trouva cela moins difficile qu'avant. L'habitude, peut-être. Elle apprenait vite, après tout.

On ne voyait plus rien sur son visage maintenant. Rien d'autre que les traces de larmes passées.

« Wesley m'aide beaucoup. Il est vraiment gentil et patient avec moi, et je l'admire beaucoup. Il est un excellent poursuiveur, tu sais, et il s'occupe très bien de son équipe. Il fait plein d'efforts pour que je devienne meilleure et que je ne gêne pas trop tout le monde. »

La petite fille faisait de son mieux pour se montrer polie tout en fermant la conversation. Elle voulait épuiser toutes les questions, elle voulait voir le silence s'installer, et que cette rencontre finisse, et que Sloan s'en aille. Parce que Wendy avait honte d'elle-même, maintenant. Elle avait honte de sa faiblesse et de s'être ainsi confiée.

Et puis Wendy allait bien, elle le promettait. La détresse était partie même si la tristesse restait toujours, et c'était plus facile de jouer la comédie. Elle ne montrait plus rien maintenant, juste un sourire de façade et des banalités dans ses paroles. Wendy n'était pas intéressante. Et maintenant qu'elle ne pleurait plus, il n'y avait plus besoin de rester.

Quelques morceaux de seconde de silence, que la petite fille n'avait aucune intention de briser. Elle restait gentiment debout, mignonne et effacée comme on s'attendait à ce qu'elle soit. Elle ne voulait gêner personne. Elle ne voulait plus jamais rien laisser paraître. Oh, Sloan, vas-tu t'en aller ? C'était fini maintenant. Wendy allait faire de son mieux pour tout étouffer, dorénavant, et ne plus jamais recommencer. Wendy allait faire de son mieux pour disparaître.

Et elle restait là. Sloan, pensait-elle, si seulement tu voulais bien me laisser partir. C'était tellement dommage que la grande Serdaigle se sente obligée de rester. Ni l'une ni l'autre ne voulaient se parler ni se voir. Toutes deux n'avaient qu'une envie, c'était d'oublier cette matinée et de passer à autre chose. Wendy était convaincue que Sloan la méprisait et lui en voulait d'accaparer ainsi son temps. Mais elles restaient liées par des obligations sociales. La politesse était une véritable prison. Il n'y avait que le paraître qui comptait, parce qu'il fallait que tout le monde fasse semblant de croire que tout allait bien même si c'était faux. Et sans ces galanteries, Poufsouffle aurait sûrement jeté Wendy hors des murs de sa maison depuis longtemps. Peut-être l'aurait-on même jeté dans le lac ou exilé dans la forêt interdite. Personne n'avait envie d'être avec elle en tous cas, c'était sûr. Peut-être même que Juliet était fatiguée de la voir tout le temps ? La pensée était vraiment horrible, et douloureuse, mais après tout Juliet souriait tout le temps quand Wendy était là.

Wendy avait envie de partir. Wendy avait envie de disparaître. Elle n'avait pas le droit de le faire – elle savait bien qu'elle devait jouer le jeu, elle aussi, et que tout le monde le lui reprocherait ! Mais elle était convaincue que malgré les réprobations convenables sur le sujet, tout le monde serait soulagé de ne plus la voir.

Si seulement Sloan la laissait partir maintenant. Il suffisait de quelques mots. Bon, eh bien au revoir maintenant, j'ai cours, je ne peux pas rester. Ca suffisait amplement comme excuse. C'était même tout à fait convenable. Acceptable. Implacable. Wendy pouvait lui répondre que d'accord elle comprenait. Wendy souhaitait de tout son cœur entendre ces paroles de la bouche de son aînée. Wendy ne disait rien pourtant, Wendy restait là, debout, souriante, silencieuse. Polie.

Il y avait le silence.

Les deux filles restaient là, gênées l'une comme l'autre, trop polies pour être vraiment honnêtes, sans rien dire. Wendy regardait ses chaussures. Il arrivait souvent à la petite Poufsouffle, quand elle allait bien, de se demander ce qui se passait dans la tête des gens. A quoi pensaient-ils, tous autant qu'ils étaient ? Etaient-ils vraiment heureux de voir leurs amis ou affichaient-ils des sourires de facade ? Pensaient-ils vraiment les choses qu'ils disaient à la petite fille ? Qu'elle était mignonne, ou intelligente, ou qu'elle s'en sortait bien en Quidditch ? Et que voulaient-ils entendre, eux ? Quelles étaient leur craintes et que fallait-il faire pour les en rassurer ? Wendy aimait beaucoup apprendre connaître les personnes qu'elle côtoyait. Mais pas aujourd'hui. Aujourd'hui, elle savait. Aujourd'hui, elle était convaincue que Sloan la détestait, s'ennuyait de sa présence, ne souhaitait rien d'autre que son départ, et Wendy s'en voulait, Wendy pensait à ce qu'elle avait dit, ce qu'elle avait fait, ce qu'elle aurait du dire et faire aussi, et toutes les erreurs qu'elle avait commises envers son aînée depuis le début de cette rencontre – aujourd'hui, Wendy pensait à ce qu'elle avait fait, et pas à ce que Sloan pensait. Les potions de l'infirmier avaient de drôles de façons d'agir sur son esprit.

Wendy ne voulait plus rien montrer de ses tourments intérieurs. Elle en avait assez fait comme ça – et puis les gentils sourires, elle avait l'habitude. Elle avait pris l'habitude de sourire ainsi depuis que sa mère était partie. Poudlard lui offrait l'occasion d'en avoir des vrais, des sincères, accompagnés d'angoisses et d'appréhensions en tous genres. Juliet lui en offrait de véritables, aussi, qui faisaient fondre son cœur, et Wendy lui donnait les mêmes en retour. Non, vraiment, Wendy n'avait pas le droit de fondre en larmes. Wendy n'avait pas le droit d'avoir peur. Wendy n'avait même pas le droit d'être triste. Tout son comportement était comme une immense insulte à tout son entourage, autant à Sloan qui l'avait subi sans pouvoir s'y dérober, qu'à tous les autres qui lui offraient tant. Wendy devait être heureuse et souriante. Toute autre attitude de sa part n'était qu'ingratitude. Alors c'était facile de sourire. Il lui suffisait d'être reconnaissante.

Ses pensées tourbillonnaient dans sa tête, s'emmêlaient et se contredisaient. Elle n'en pouvait vraiment plus, en fait. Mais maintenant qu'elle avait pleuré toutes les larmes de son corps, c'était plus facile de faire semblant, parce qu'elle se sentait vide. Elle pouvait parler de Wesley et de Quidditch, aligner les banalités et les ponctuer de silences, comme autant d'invitations à rompre la conversation, histoire d'en finir.

Et Sloan la regardait. Sloan avait l'air perdue dans ses pensées, admirative, ou curieuse, mais toute en retenue elle aussi, les deux jeunes filles faisaient bien la paire. Il ne fallait surtout pas dire ce qu'elles pensaient. Sloan brisa le tabou. Sloan reprit la parole, et se montra plus franche. Elle semblait vraiment penser ses mots.

« Je ne veux déranger personne, » expliqua simplement Wendy. « Il vaut mieux sourire. Tout le monde est si gentil, tu sais. Wesley qui m'aide avec les entraînements de Quidditch, Alix qui veille sur moi comme elle peut, Kalev aussi veut me voir heureuse, et Juliet ... » elle sentit sa voix défaillir et se reprit tout aussitôt. « Je ne veux pas être un poids pour eux. Je ne veux être un poids pour personne, alors j'ai appris à sourire. C'est tout. Je suis désolée de m'être mise à pleurer. »

Elle aussi s'était montrée un peu plus franche qu'avant, laissant tomber les convenances pour lui expliquer son attitude. Sloan pouvait comprendre, comme ça. Sloan pourrait partir le cœur léger, loin de cette petite fille qui l'avait tant agacée. Il n'y avait qu'une chose à rajouter.

« Je ne suis pas triste, tu sais. » rajouta-t-elle. « Tout le monde m'aime, je crois ? Et je les aime tous aussi. Alors tout va bien pour moi. Je ne suis pas triste. »

Voilà. Wendy joignit les mains derrière son dos, et toujours avec son grand sourire, jouait à faire tourner l'un de ses pieds sur la pointe de sa chaussure. Tout allait bien, disait-elle. Tout allait bien.