« Si tu savais Charlie, si tu savais. » Énonça Elise avec beaucoup de douceur, sa voix s’atténuant plus les syllabes s’enchainant. Dans sa main se dressait un bouquet ; elle l’avait intercepté au moment même ou le sortilège l’avait happée. « Merci. » Rit-elle un instant, un sourire germant sur son visage — c’était comme une habitude, à présent.
Elle avait fait un pas, s’était remise en place ; avait déposé le bouquet à côté d’elle — une main remettant ses cheveux encore humides. « Tu te souviens de la fois ou tu m’as découpé les boutons de ma chemise ? Ce que je fais — et ce que je rate ; c’est un peu pareil, tu ne sauras jamais vraiment ce que j’essayais de faire. » Tenta-t-elle simplement de se justifier ; elle ne voulait, au fond, pas qu’il la prenne pour une sauvage tâchant de le bousiller d’un coup de baguette bien ajusté. « Orchideus. » Arqua-t-elle à son tour, rendant la pareille ; tentant de faire germer un bouquet de fleurs blanches avec une rose rouge — pour l’image du lion, évidemment ; dans le décolleté de la chemise du préfet.
— Plus facile à dire qu’à faire ; mais on y croyait. Un peu.

« Et l’égalité des sexes, hein ? Faillit lâcher Elise aux répliques du brun préfet ; mais elle s’abstint — elle n’y pouvait, de toute façon, sans doute rien. Aussi resta-t-elle sagement dressée ; un sourire félin mais poli sur les lèvres, avant de laisser filtrer un rire quand le sortilège adverse vint frapper son propriétaire. Le principe de l’arroseur arrosé ; elle ne le connaissait que trop bien, ne pouvait que compatir — ses yeux brillaient des ces impressions de déjà vu ; ils étaient tous les deux médiocres, mais assemblés sur cette estrade, ce n’était pas si désagréable — ni catastrophique. « Tu aimes jouer avec le feu Charlie ? Aurions-nous les mêmes idées ? » Son ton se fit joueur, quoique peu provocateur ; se redressant un peu, elle tendit baguette — qu’allait-elle bien pouvoir lancer ? Elle était bleue, elle avait lancé un sortilège de feu ; il était rouge, il s’était plongé dans l’aquatique ; avant de s’incendier, ou plutôt — de se réchauffer. N’était-ce pas comique ? « Changeons un peu de domaine, si tu permets ; quelque chose de plus hm, avancé ? Confundo ! »
— Ah oui, cela pourrait être amusant. Que donnait Foxx quand il était débousollé ?

« Elise n’aimait pas — n’aimait pas les changements d’atmosphères, non.
Elle les connaissait bien, y avait été exposée de nombreuses fois ; et le serait encore — elle même modifiait certains tons, à l’occasion. Mais ce regard, ces dires et ce sort, non — elle ne pouvait pas. En l’air, les sous-vêtements à la vue de tous ; elle draina les sentiments froids, les entrainant dans son estomac plutôt que sa gorge — et cela finit par la faire tomber au sol. Bien qu’un finite incantatem ait aidé. Elle n’avait, à vrai dire, même pas cherché à éviter le sortilège adverse. Elise était injuste au tantôt ; elle l’était avec elle-même à cet instant. Aussi se permit-elle de réfléchir quelques secondes. Le score était serré, ils étaient tous deux à un point de la victoire. Qu’avait-elle réussi ? Un sort ? Une simple attaque — celle d’ouverture ? N’était-ce pas un peu médiocre ? Elle allait sans doute perdre ; affirmant ainsi les sous-entendus de Foxx — alors elle se permit de garder le silence, abordant un sourire simple, éthéré et poli ; quoique un peu crispé. Ses yeux étaient ouverts, ils semblaient dire tu verras, bien qu’ils ne possédaient dans l’instant aucune animosité. Après tout la préfète Serdaigle n’avait plus confiance ; plus trop, non ; en ses capacités lors des duels — mais qui ne tentait rien n’obtenait jamais rien. Aussi, toujours coite ; pensa-t-elle deprimo. Et sa baguette s’était tendue lentement, dans une violence figée et comprimée.
— C’était la fin ; la quasi, la certaine. Pour elle, pour lui ou pour eux. Qu’elle rate qu’elle réussisse ou se retrouve sous l’estrade effondrée à sa place ; elle le savait. N’y pouvait rien.

Le sort percuta Charlie — sur le coup, elle ne réalisa pas. Le sol craqua ; la tête brune disparue un instant sous terre. Aussi la blonde préfète n’émit aucun sourire, elle se rapprocha du gouffre et finit par demander : « Tu vas bien ? » — Elle ne s’excusa pas, n’avait pas à le faire ; mais la douceur dans sa voix était sincère. Elise n’aimait plus les douleurs volontaires, tant bien même pouvait-elle avoir du caractère.
Sa main était restée le long de son corps — elle le savait, il n’aurait pas aimé. Commençait-elle à cerner Foxx ? C’était si improbable.